旅遊心得 – 乘印度火車的經驗

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旅遊心得 – 乘印度火車的經驗

資料更新：除特別註明外皆是 2007 年 1 月

對自助遊印度的旅客，火車是長途旅程的主要交通選擇。如果願意乘坐夜班火車，很多時甚至較乘飛機更省時。我的第一次印度自由行也是我第一次乘坐印度的火車，起初也感到有點茫無頭緒，但試過覺得印度的火車系統其實也不錯 (當然不要跟歐洲和日本相比)，有不少地方 (尤其在購票方面) 亦覺得較中國國內的火車更好，對外地旅客更方便。

尋找班次

想乘火車當然首先得找到所需的火車班次，可在以下網站找到：

Indian Railways Online Passenger Reservation Site
IRCTC 的網站
makemytrip.com（2010 年 3 月更新：我自己 2007 年是經上面 IRCTC 網上訂票，但據知現在用信用卡付款有問題。現在應可改用這網站購票，多謝網友 hobeibei 留言分享。）

有一些提示可幫助你首次使用這系統。首先是印度的火車站會像飛機場一樣有一個代號 (例如舊德里是 DLI，新德里是 NDLS)，知道你要找的火車站的代號可幫你更容易找到想要的班次和確認選擇，在一些有多個火車站的城市 (如德里、阿格拉、Varanasi 等) 尤其有用。一些旅遊書會列出火車站代號，我在各地的旅遊心得裡也有列出該地的火車站代號。這個和這個網頁亦可查出印度火車站的代號。

在上面的第一個網頁中的上部，有一個 “Trains Between Important Stations” 的連結，大部分遊客常到的站應都已列出，如果沒有便要到下面 “Trains Between Stations” 的連結尋找班次。

可找到的資料包括時間、票價、班次號碼和名稱、以及訂座情況等。其中，票價和訂座情況又視乎你要選擇的火車等級 (見下文)，尋找時可先選擇 “All Classes”。

印度火車等級

香港的火車只分頭等和普通等，國內的火車則分軟/硬座和軟/硬臥，但印度的火車等級卻多得讓人有點摸不著頭腦。印度的火車等級包括：

	1A / AC1 類似國內的軟臥，有空調，提供被鋪枕頭。它分為一房兩床和一房四床兩種，但價錢相同和不能選擇。價錢貴 AC2 Class 七、八成，我覺得有點不值。我自己未試過。
	2A / AC2 類似 1A 級但沒有房門，而路邊也多了兩床，即每一「間隔」共有四横 (兩上兩下) + 兩直 (一上一下)，可想像國內軟臥車廂的通道上再攞放了一排上下鋪床，而日間下鋪會改為座椅。AC2 較 AC3 貴約兩、三成，追尋較舒適的火車旅程可選這級數。我自己未試過。
	3A / AC3 跟 AC2 Class 一樣，但變成六橫 (上、中、下) + 兩直，其中中、下鋪在日間會變成座位。AC3 Class (右圖) 是空調臥鋪車廂最便宜的一級，我自己乘夜車都盡量選這級。
	SL / Sleeper 可比喻為印度火車的硬臥鋪，但真實的床鋪也是有點軟的。它的中、下鋪日間是座位，晚上會變回臥鋪。它跟 AC3 一樣是六橫 + 兩直，但沒有空調，亦沒有被鋪枕頭。雖然有人認為 AC3 是最低的「遊客級」床位，但我自己日、夜各乘坐過 Sleeper Class 一次，其實也不算太差，亦不止我一名遊客選乘，不過晚間的火車聲會較嘈吵。對我來說沒有被鋪枕頭是較大的問題，因為印度冬季的晚上頗冷。Sleeper Class (右面兩圖) 的車廂頂有風扇，但我估計炎夏 (尤其遇上下雨乘客關窗時) 時仍會熱。Sleeper Class 的票價只是 AC3 的四成左右，對長程背包客應有很大吸引力。其實大家有機會不妨試一次乘 Sleeper Class (至少乘日車)，因為 Sleeper Class 的乘客較多一般平民百姓，車上的見聞至今仍讓我回味無窮。
	CC / 1A / FC 全名是 Air Conditioned Chair Class，即印度的空調軟座，較特別是火車上可充電。我試過一次，日車應該沒甚麼值得投訴了。另外還有更高檔的頭等空調座位 (AC Executive Chair Class，訂票網票亦會標示為 1A 或 AC1)，分別只是座位闊一些，幾乎貴一倍的價錢似乎不值。很少班次設有頭等空調座位。至於昔日沒有空調的所謂頭等座位 (First Class / FC)，現在已甚為罕見。
	2S 即二等座位 Second Class，可以形容為沒有空調的硬座 (雖然也有一種 2S 車廂的座位是少少軟的)，是最廉價的一個級別，座位亦不能預訂。除非你刻意尋找旅行體驗，實際上沒有必要乘坐二等車，Sleeper Class 已經夠便宜了 (六美元已可乘車 12 小時跑 650 公里)。

訂位情況

我覺得印度火車最值得讚賞的是他們的訂位情況顯示，在上面找到班次後便可選 “Get Availability” 取得即時訂位情況 (右表)，有多少票、多少人正排隊等資訊一目了然。

如見到 AVAILABLE 狀態表示仍有票，右邊的數字代表剩餘數量。

WL 狀態代表後補票，WL 21 / WL 7 表示曾有 21 人排隊，現在在隊中的有 7 人 (前面的 14 人已取得票或己取消訂位)。WL 狀態的票不可以購買電子票，只能購買 “i-ticket” (見下文)。如人數太多以致不再接受訂座，會出現 REGRET 的狀態。

RAC 狀態 (Reservation Against Cancellation) 比較特別。持票人仍可保證能登上火車，但如沒有人取消訂位，只能坐在旁邊的下鋪過夜。RAC 狀態的票仍可以購買電子票。

如果有人取消訂位，先由 RAC 第一人補上，WL第一人則補上成最後一名 RAC，如此類推。

印度火車還有一種「遊客配額」，可在上面網站選取 “Tourist Quota” 查到。這類票不能在網上訂購，只能親身到火車站的遊客訂票處 (右圖) 購買。這類票的配額很少，可能只有數張。

以上只是我所知的皮毛，實際上還有很多不同情況，我自己至今也不瞭解清楚。有尋根究底精神的可到這網頁找更多資料。

至於上面提及的 “i-ticket”，則是網上付款實物交收的一種票，但寄票只限印度地址。除非你有確保能收到火車票的印度地址，對想預訂火車票的朋友作用不大。

網上訂座

選好班次和座 / 臥位級別後就可以訂座，如在海外購買最方便的無疑是到 IRCTC 的網站購買電子票了（2010 年 3 月：據知現在用信用卡付款有問題，網友試過可改用 makemytrip.com網站購票）。

購票可用信用卡。我最初購票時試了幾次都有問題，錢扣了但卻沒有電子票，後來要清除瀏覽器的所有快取和紀錄才能解決問題 (解決電腦問題必殺技！)，但已眼巴巴看著本來 AVAILABLE 的 AC3 床位給人買去。最後我決定先買一張 Sleeper Class 打底 (才六美元嘛)，到了德里後再到遊客訂票處嘗試買「遊客配額」的票，但一天之差連兩個「遊客配額」都沒有了，只得乖乖地乘 Sleeper Class (不過也可算因禍得福，多一種體驗)。IRCTC 的服務也蠻不錯，很快回覆問題，多收了的錢沒多久亦全數退回。

購了票記得把網頁印出來，在火車上會有人查核。

候車和登車

手持火車票 (包括電子票) 可依時到火車站登車。雖然印度火車常有誤點，但你最好還是預早一些到站，因還要花一點時間找月台和車廂號碼。月台有時會顯示在售票大堂的電子告示版，有時則要走到詢問處或佈告版找。火車到達前，車站職員應會把火車乘客名單貼在月台的佈告版上 (右圖)，在名單上應可找到自己的名字和車廂號碼。

仍有時間的，可到 A/C Class 專用的候車室候車 (左圖)，Sleeper Class 的乘客理論上不能進入，不過有些站會查票 (試過有 Jaipur)，更多的站卻不查。不想或不能進候車室亦可爭取時間作最後補給，通常月台都會有平民化的餐廳和小賣部，有些甚至可上網。另外大部分部都設有行李寄存，通常寫有 Parcel Office 之類，總之見到大堆行李的房間便不妨問問。月台亦通常有廁所，但很多都要收費。

不要把時間抓得太緊，因為有機會是月台寸步難行 (右圖)。

火車到了後，找到車廂便可直接上車，上車時沒有人驗票。到站時火車職員會把乘客名單貼在車廂門外 (右下圖)，上車前最好核對自己是否上錯車。

車廂上

上車後不難找到自己的床位或座位，不過別以為訂票時選擇了上/中/下鋪便會如願，我只試過一次符合我的選擇。我只試過 AC3 和 Sleeper Class 的臥鋪，以下的經驗都是針對這兩種級別。

上車後不用像國內臥鋪那般「換牌」，直接到自己的床位便成。車廂上有廁所，有供水洗手，但沒有熱水供飲用或煮方便麵。空調座 / 臥鋪有電插座，可以充電。臥鋪車在未到睡覺時間前，中鋪和下鋪會變成座椅，到某個時間有人要睡覺便會自助把座椅變回臥鋪。如果你日間也想睡覺便最好選上鋪了 (不過網上預訂也很難拿得準)。我個人喜歡通道旁的上鋪，兩層床不用太窄，想躺下又隨時可以。

AC3 或更高級別床位包括被鋪枕頭，上車前已放好在床上，我覺得已很夠暖，我當時甚至覺得有點熱。乘 Sleeper Class 便得自備，如打算冬季乘搭最好自備睡袋。我那次為省帶行李只能厚衣當被，晚上覺得冷。

對較少乘火車長途旅行的旅客 (包括我自己)，放置行李是會有點麻煩 (尤其對獨行俠)。我那次刻意減省行裝，只帶一個能拖動的中型旅行袋，再加一個主要放置攝影器材的背包。我的旅行袋和背包都可加鎖，另外我買了一條小型單車鎖，把旅行袋鎖在床下。我睡上鋪時會把旅行袋也放在床上腳邊，攝影背包由於較貴重，我會近身放置，上廁所亦會揹著。至於證件和金錢就如常貼身放在腰包。